kagablog

Director: Aryan Kaganof (Netherlands, 1998)
Studio: No dvd release available
Aspect Ratio: n/a
Region: n/a
Running Time: 72 minutes

Review posted on 06/03/2009 by Rapeman

Masami Akita aka Merzbow is one of the most prolific “noisicians” in the Harsh Noise genre, with over 300 releases since 1979 that range from 5 cassette sets packaged inside VHS boxes and limited edition CD-R’s to the 50 CD Merzbox and the ULTRA-limited edition of Noise Embryo that comes packaged inside a Mercedes. Merzbow takes his name (and indeed much of his inspiration) from Dada anti-artist Kurt Schwitters and his house-sized installation, Merzbau.

Aside from creating his symphonies of cacophony Masami Akita has also written books and articles on extreme culture and Sadomasochism, lends his services as a freelance writer to a variety of pornography magazines and has directed / acted as consultant on various Harakiri and Kinbaku fetish films. He also scored the film Deadman 2 for the director of this documentary, Ian Kerkhof (aka Aryan Kaganof).

Over the years I have managed to amass a fair amount of Merzbow’s output, but I have never really known much about the man himself, other than the fact that he digs bondage and animal rights. So when I discovered Ian Kerkhof , director of the brilliant Tokyo Elegy and Nice to Meet You, Please Don’t Rape Me!, had made a documentary on this Japanese enigma, I had to find and view it immediately.

The opening 20 minutes or so of the film is basically footage of Masami hanging out with some pigeons, walking the streets of Tokyo, puttering around with his electronics, etc. with some dated visual effects superimposed on top of it while a sample of his dissonance throbs on the soundtrack. Then he begins to speak about how he got into the noise scene in the late 70s/early 80s (via an article in underground German zine and tape trading), how as a youth he wanted to make music “so dreadful to listen to that it wouldn’t be considered music”, and his obsession with collecting various everyday sounds and incorporating them into his work.

“a highly informative look at the man behind the name combined with the appropriate visual fuckery for all you art fag noise lovers out there”

As the documentary progresses it is clear Mr. Kerkhof is attempting to translate the ideas of Masami and his heroes, the Dadaists to the film medium; the flow is relentlessly interrupted by cuts, splices, inserts, samples and seizure-inducing strobes making it somewhat of a task to endure (or, just fucking inane), which I’m sure is what he had in mind. Although for me the segments where these disruptions are kept to a minimum as Masami enlightens us on his inspirations and fixations were the most intriguing.

Throughout the films runtime The Merz waxes philosophical on such subjects as pre and post-WWII pornography, Japan’s uniform fetish, the national significance of Sepukku / Harakiri and the distinction between the two (there’s no decapitation in Harakiri and it’s generally practiced by women), Bataille’s concepts of eroticism, Gothic architecture and much more. We also are treated to some live performances where he rocks his bizarro noise machine-cum-guitar contraption and some excerpts from his Harakiri fetish film Lost Paradise, over which he explains that in certain archaic (Japanese) religious ceremonies, to testify their utter devotion, women offered up their entrails to the gods.

Around halfway through the duration Masami pronounces my favourite quote of his: “If music was sex, Merzbow would be pornography” - that pretty much sums up his work in a nutshell.

For any dedicated Merzbow fan, Beyond Ultra Violence is a must-have document to add to your Merz-collection. It offers a highly informative look at the man behind the name combined with the appropriate visual fuckery for all you art fag noise lovers out there. Dig it.

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24 mars 2007 - Quartier Latin

Vendredi soir, minuit. Une salle de projection anonyme est annoncée sur un conteneur à vidanges. Cinq dollars plus tard, on entre dans le Cinéma Abattoir pour une soirée de huit courts métrages subversifs présentée sous le titre Napalm Celluloïd.

La collaboration japonaise-africaine de “Merzbow Beyond Snuff” est une catastrophe sur pellicule. Un gros 20 minutes tortueux de n’importe quoi sur l’air continuel d’un “feedback” de guitares overdrivés et de “white noise” insupportable. À part le “harakiri” de la cavalière nippone [qui offre ses entrailles à Dieu], ce fut un moment pénible de ma vie.

“Pandrogeny Manifesto” est un dialogue affirmatif entre l’ex-leader de Psychic TV / Throbbing Gristle, Genesis P-Orridge, et sa partenaire Lady Jaye. Ainsi, la transex Genesis tente de faire le rapprochement entre la technique du “cut-up” de Brion Gysin et la modification sexuelle de son corps. Aussi intéressant qu’un traitement de canal.

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19-07-07

this short clip from the documentary was placed unofficially on youtube by a fan

Merzbow Beyond Snuff

Aryan Kaganof, Japon / Afrique, 1997-2005, 22 minutes

« There’s no such thing as noise »

Ce document éclectique cherche à promouvoir le travail de Merzbow, un excellent musicien Noise qui s’intéresse aux suicides de jeunes japonaises. On peut y entendre une excellente démonstration de la virtuosité du bruiteur ainsi que des images d’une jeune fille qui se tranche l’abdomen avec un couteau, étend ses viscères sur le sol et patauge dans son sang. On y apprend aussi la différence entre hara-kiri et seppuku.

Dérangeant et étourdissant. Il faut assurément voir ce film à plusieurs reprises pour en comprendre parfaitement le propos mais les images choquantes qu’il contient risquent d’en décourager plus d’un. Merzbow Beyound Snuff constitue exactement le genre de film déstabilisant que j’espérais voir dans le cadre de cette soirée.

Pandrogeny Manifesto

Dionysos Andronis et Aldo Lee, Grèce / France, 2005, 11 minutes

« The body is the logo of the self »

Ce court métrage porte parfaitement bien son titre. Construit autour d’un dialogue entre Genesis P-Orridge et son amant/amante, il explique comment et pourquoi deux personnes s’efforcent, vêtements et chirurgies esthétiques aidant, de se ressembler le plus possible. Il y a l’homme, il y a la femme et puis il y a un troisième corps réunissant les attributs de l’un et de l’autre. L’objectif avoué du chanteur est de ressembler physiquement le plus possible à ce troisième corps idéalisé.

Je ne suis pas familier avec le groupe Throbbing Gristle dont Genesis P-Orridge est le chanteur. Après ce film, vous n’en connaîtrez pas vraiment davantage sur leur musique. L’argumentation du couple est suffisamment solide pour qu’on respecte leur choix mais pas suffisamment convaincante pour que je me rendes à la clinique dans les prochains jours.

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Hi Aryan,

How to describe yesterday Cinema Abattoir screening…

The cinema was packed.

The ambiance was absolutely great. A lot of interesting people showed up, filmmakers, critics, musicians. 4 (local) director.

The films simply destroyed the public. Certain films even created really hardcore reactions. People were screaming at the end of each film, even once during the film (it happened in the second half of Theocordis by Serge de Cotret). Somebody in the audience got up and went down the cinema to get on his knees in front of the screen during the last film of the program, Western Sunburn by Karl Lemieux, a film where an old western is lyrically burning to the sound of the apocalypse. At the end of the film, the man yeld extremely loud before throwing himself over the bench, in the public. A real threat to experience!

It sincerely was one of my most beautiful Cinema Abattoir screening.

A great night. The directors were really happy… of the ambience, the huge public (at a certain point there was a line-up to get in), of the film they were screen with…

Thanks again for accepting that I screen your film at Cinema Abattoir.

Pierre-Luc

www.cinema-abattoir.com

genesis p. orridge in the pandrogeny manifesto

Bonjour Dionysos,

Comment décrire la projection d’hier…

La salle était remplie.

L’ambiance était géniale, beaucoup de personnes très intéressantes sont venues. Des cinéastes, critiques, musiciens, beaucoup d’artistes locaux. 4 réalisateurs (locaux).

Les films ont jeté le public par terre. Certain films ont même suscité de très fortes réactions. Des hurlement d’engouement se sont fait entendre à la fin de chaque film, même parfois durant le film (c’était le cas durant Theocordis de Serge de Cotret). Quelqu’un s’est levé et est venu s’agenouiller devant l’écran durant le dernier film, Western Sunburn de Karl Lemieux, un western ancien qui brûle lentement et tranquillement, créant des images réellement lyriques, et il a finalement poussé un cri à la fin du film, avant de se jeter par dessus les bancs… dans le public! Un vrai délire.

Il a sincèrement été une de mes plus belles scéances Cinéma Abattoir.

Toute une soirée. Les réalisateurs ont été très contents… de l’ambiance générale, du très nombreux public (à un certain point il y avait une file pour entrer), des films avec lesquels ils étaient projetés…

J’espère comme de fait pouvoir collaborer à nouveau avec vous. J’étais très content d’avoir mis votre vidéo et celui de Aryan Kaganof côte à côte… ce fût un réel plaisir aussi pour les spectateurs!

Encore merci d’avoir accepté d’être présenté à Cinéma Abattoir.

Pierre-Luc

www.cinema-abattoir.com

“Quis compôr música realmente surrealista numa
forma não-musical. O Surrealismo atinge também
o inconsciente. O ruído é a consciência primitiva
e colectiva de música. A minha composição
é automatismo, e não improvisação.”
(Masami Akita entrevistado por Oskari Mertalo).

Primeira coordenada: uma intenção correlacionada à estética surrealista. Em 1998, depois de uma sessão video da Fuji Planning e de uma participação em “Noise Forest”, o cineasta holandês Ian Kerkhof realizou um documentário experimental sobre o músico japonês conhecido como Merzbow. “Beyond Ultra Violence: Uneasy Listening by Merzbow” é um incómodo retrato de um homem que se concentra em produzir sons aos quais poucos subscreveriam o étimo música.

O vídeo é uma montagem de imagens e sons que se ajustam e sobrepõem proporcionando um sentido, uma faceta, um ângulo sobre um artista que anuncia um porvir. Intenso e agressivo, o método de Kerkhof (a que recorreria novamente em “Deadman 2”) corresponde perfeitamente com a matéria referente.

Merzbow. O nome vem do famoso trabalho de colagens “Merzbau” ou “The Cathedral of Erotic Misery”, do artista plástico alemão Kurt Schwitters. A escolha de Akita refl ecte o seu interesse, por um lado, pela manipulação de uma modernidade estética reformulada na autonomia da ruptura artística, por outro, pelo fascínio com um eroticismo porno ritualizado, conceptual mas orgânico, nomeadamente na confi guração do fetichismo e do bondage tradicional japonês.

Segunda coordenada: a linguagem do fetichismo sexual. Em 1979, Masima Akita cria a Lowest Arts & Music, e edita “Metal Acoustic Music”, o primeiro disco de uma obra que se estende, em nome próprio e em colaborações, perto da centena de edições. Infi ltrando-se na pré-existente rede subterrânea de música industrial, Akita alinha cassete após cassete, em embalagens autónomas com colagens artísticas fotocopiadas. O ruído áspero começa a congregar um potencial de ideia, distinto do exclusivismo da tradição musical. Embora a utilização de ruído e de sons industriais, como matéria-prima, pareçam emergir simultaneamente em circunstâncias não relacionadas durante as décadas de 1970 e 1980, Masami Akita encontrava-se no epicentro de um estádio da cultura noise onde a abordagem conceptual estabeleceria um padrão e um estatuto de manifesto. Terceira coordenada: o ruído como matéria-prima, o noise como produto estético.

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Le vendredi 13 mai 2005, au Nouveau Casino, 109 rue Oberkampf, Merzbow ( Masami Akita de son état ) a donné un concert. Pour ceux qui ne connaissent pas, il s’agit du pape japonais du noise. Cette “musique” extrème est composée de bruits stridents, distordants, saturés qui s’entrechoquent à toute vitesse dans le but de vous déchirer les oreilles et faire fondre les neurones. C’est du terrorisme sonore, de la torture sonique qui nous attendait ce soir là. Mon premier contact avec Masami Akita remonte à 1998 ou 1999, lors d’une soirée Trash à l’Etrange Festival de Paris où fut diffusé le documentaire “Beyond Ultra-Violence Documentary on the Japanese artist Merzbow, directed by Ian Kerkhoff.” Imaginez une salle de cinéma bondée remplie durant plus d’une heure par un chaos sonore genre tronçonneuse découpant des vitres. Depuis cette expérience “traumatisante” et l’achat de l’album “Pulse Demon”, je m’étais juré de le voir en concert pour retrouver cette ambiance de folie froide. Il est aussi l’auteur de vidéos ultra-confidentielles de seppuku de jeunes femmes. Le seppuku est le vrai terme pour harakiri qui est une mauvaise lecture des idéogrammes chinois. Masami Akita a notamment réalisé la vidéo Paradise Lost, décrite dans le livre anglais “Eros in hell” de Jack Hunter consacré au cinéma extrémiste japonais. C’est ultra gore, sans concession, une réelle expérience limite.

Le show a commencé à 19H30 avec différents guests dont le hargneux Karkovski qui fait concurrence à Merzbow dans la douleur sonore. Merzbow a joué de 21H30 à 22H30 à peu près, devant une foule d’une bonne centaine de personnes, moyenne d’âge 30 ans, 80% de mecs, adeptes de ce genre d’expérience. Merzbow gardera un visage inexpressif, extrémement concentré sur son travail, déchainant à partir de son Mac un torrent rageur de décibels sur le public. Pour l’anecdote, c’est ce soir là que j’ai vu la plus grande concentration de gens avec des boules quiès c’est dire si l’expérience Merzbow peut choquer l’organisme. Autre anecdote, une japonaise filmant une fille qui dansait lors du set du couple Karkovski et Merzbow : c’est suffisamment étrange pour immortaliser l’évènement.

En ce qui me concerne j’étais assis au bar, sirotant quelques bières, baissant la tête de temps en temps, yeux fermés pour me plonger dans cette violence, essayer d’isoler les sons, ressentir la volonté terrible qui accouche cette musique. En étant concentré on se rends finalement compte que ce bruit est en fait une superposition de plusieurs sons, formant un tout qui peut sembler hétéroclique. C’est d’un côté des basses puissantes, sourdes, qui passent en boucle avec effet hypnotisant et de l’autre des sons aigus, extrémement rapides, genre larsen puissance mille qui éclatent dans le cerveau, transperçant les oreilles comme des centaines d’aiguilles. Le tout forme le noise, genre ultime du son.

Je sors de là épuisé, lavé de fond en comble par ce déluge de sons. Je discute un peu avec Replicant, un pote du temps où je fréquentais le milieu gothique puis je rentre à pied chez moi vers un repos réparateur largement mérité!

Lien vers “Merzbow - Live à Paris (Le Point Ephémère) le 20/10/04″ :
http://www.metal-immortel.com/merzbow_paris_point_ephemere_201004.htm

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Kerkhof is a cutting edge filmmaker who perhaps encapsulated the more
alternative edge of Popcorn by arriving with an experimental
documentary about the likewise experimental Japanese musician Merzbow.
“Beyond Ultra Violence-Uneasy Listening by Merzbow” is an
uncomfortable portrait of a man who concentrates on making sounds to
which few would ascribe the term “music”. The video is a muddle of
images and sounds that sets out to give you a feeling, not the whole
picture, of a man who innovates the future. Ian Kerkhof wanted to make
a video as rich and layered as Merzbow’s work and says that it would
be nonsense to make a BBC-style documentary about him. A scene where a
girl cuts her stomach open leaving all her entrails on the floor
certainly makes the video less accessible. Some fainted, some threw up
and a few chose to trash their Popcorn card after the screening,
deliberately provoked by Kerkhof.

Jeroen de Boer
co-director Cyberslag Foundation
music director Open Electronic Festival
Munnekeholm 10
9711 JA Groningen, The Netherlands
usva-th1@bureau.rug.nl
J.T.de.Boer@let.rug.nl
tel. 0031 (0)50-3637513
fax. 0031 (0)50-3632209
http://www.cyberslag.com

The Japanese noise sculptor Merzbow is one of the most respected figures in contemporary avant-garde music, but you wouldn’t know it from watching this pretentious and thoroughly unpleasant documentary. Adhering to the frustrating tenets of “open form” docs, director Ian Kerkhof offers little in the way of biographical or contextual information about his subject. Instead, Beyond Ultraviolence consists of Merzbow free-associating about the comforts of noise while the filmmaker tries out a predictable assortment of lenses and filters, zooms and pans, and razzle-dazzle editing tricks–all of which obscure the footage and make the popularity of Merzbow’s CDs and performances all the more confounding. Granted, some of the artist’s ruminations are intriguing. But when the film suddenly strays into a stomach-turning 20-minute presentation of his obsession with bondage porn and “suicide videos,” the lack of connective tissue becomes downright infuriating. Surely Kerkhof intends to recreate the disconcerting, assaultive effect of his subject’s art. But the approach is bafflingly lazy (why all those long takes of Tokyo streets shot from a moving vehicle?)–and bad journalism to boot. (Noel Murray)

this review originally appeared on city pages.com, based in minneapolis

merzbow live at the paradiso, amsterdam, 1997

kagablog readers in canada are invited to a rare screening of both “merzbow beyond snuff” by aryan kaganof and “the pandrogeny manifesto” by dionysos andronis. the screening is part of an evening of subversive shorts curated by pierre-luc vaillancourt.
for more information check out the website cinema-abattoir

MISSION

Nails in the eyes. And also an opposition to the film festivals circuit as an alternative space of diffusion: Cinéma Abattoir is a film society that deals with experimentation and documentation of iconoclastic film work. The subject here is the exploration and transgression of cinema by the subversion of its aesthetics and ethics.

This proposition takes place in Montreal at random locations. To achieve an eroticism of subversion, no crowd pleaser will be allowed and every formal attack on cinema will be required.

NEXT SCREENING:

NAPALM CELLULOID:
RECENT SUBVERSIVE SHORT FILMS

FRIDAY MARCH 23rd 2007 - MIDNIGHT - 5$
1571 SANGUINET (BEHIND THE QUARTIER LATIN)
THIS MYSTERIOUS ADDRESS GIVES ON AN anonymous scREENING ROOM OF A 150 PLACES…

MERZBOW BEYOND SNUFF

Aryan Kaganof, Japon / Afrique, 1997-2005, 22 minutes

PANDROGENY MANIFESTO

Dionysos Andronis et Aldo Lee, Grèce / France, 2005, 11 minutes

GOD’S LITTLE GIRL

Mitch Davis, Québec, 2006, 16 minutes

THEOCORDIS

Serge de Cotret, Québec, 2007, 10 minutes

WESTERN SUNBURN

Karl Lemieux, Québec, 2007, 10 minutes

VIRAL

Frédérick Maheux, Québec, 2007, 10 minutes

LA FEMME PHALLIQUE

Frédérique Marleau et Serge de Cotret, Québec, 2007, 7 minutes

LIAR

Anne Hanavan, États-Unis, 2006, 3 minutes

De Groene Amsterdammer van 4-11-98

door Anna Tilroe

ENKELE WEKEN geleden werd in Cinema De Balie in Amsterdam Beyond Ultra Violence vertoond, een film van Ian Kerkhof over een Japanse geluidskunstenaar die zich Merzbow noemt. Merzbow bleek de geluiden om hem heen te mixen en te versterken tot aan de grens van het onverdraaglijke. Hij bleek ook geobsedeerd te zijn door het onverdraaglijke zelf: de dood in de vorm van harakiri, in het bijzonder harakiri verricht door vrouwen. Hij maakt er films over en Kerkhof had een scène uit zo’n film in Beyond Ultra Violence opgenomen.
Het moet aan de de weldoordachte opbouw van Kerkhofs film te danken zijn dat ik en vrijwel allen om mij heen zijn film hebben uitgekeken, want de scène op zichzelf, waarvan niet duidelijk was of hij echt was of fake, was verpletterend. Je zag hoe een mooie jonge vrouw neerknielde op een zeil, haar buik ontblootte en er een mes in stak. Hortend en stotend en met gulpen bloed kwamen de darmen naar buiten, als een rood bedauwd braaksel. Nog uren daarna hoorde ik het gekerm van de vrouw terwijl ze het mes maar door haar vlees heen bleef trekken en tot in mijn dromen zag ik de ijzig naar haar stuiptrekkende lichaam kijkende mannen.
De Japanse cultuur is de onze niet, en de fascinatie van een Japanse filmer voor de ingewanden van een levende vrouw heeft waarschijnlijk niet dezelfde basis als die van een westerse filmer. Over dat verschil wil ik het hier ook niet hebben. Waar het mij om gaat is dat Kerkhof dit fragment zo in zijn film heeft ingelijfd dat je geconfronteerd wordt met een extreme uitvergroting van de algemene visie in onze cultuur op het menselijk lichaam, een visie die ontstond in de zeventiende eeuw, toen het de medische wetenschap eindelijk officieel was toegestaan het lichaam open te snijden. In die tijd, de tijd dat Rembrandt zijn Anatomische les schilderde, ontdekte de arts William Harvey de bloedsomloop en constateerde dat het hart daarbij als pomp fungeerde. Descartes maakte het beeld af. Hij scheidde het lichaam van de geest, het denken van het voelen, en verklaarde alleen de rede tot het waarlijk menselijke. Sindsdien geldt het lichaam als een machine die bestuurd wordt door de hersenen. Sindsdien is ook een kille obsessie gegroeid voor het inwendige.

‘THE HUMAN ORGANISM is an atrocity exhibition at which he is an unwilling spectator’

this review was first published by de groene amsterdammer